译者注：原文发表于ESPN，文中数据均截至原文发稿时（当地时间8月2日），所涉及日期已转为北京时间。文中观点与译者及平台无关。
当卢卡-东契奇于本周一宣告他抵达纽约时，单单是他人已在美国这件事就预示着接下来将是重要的一周。一位熟悉东契奇的消息人士告诉ESPN，这是这位超级巨星自进入NBA以来首次放弃他在欧洲的暑假，在训练营开始前返回美国。
这次行程原本是为Jordan品牌的签约运动员举办的推广之旅。东契奇首先造访了纽约洋基的主场，与同为Jordan品牌代言人的阿龙-贾奇会面，然后一路向西：先是去了迈克尔-乔丹书写传奇之地芝加哥，最后一站是洛杉矶。
但最终，这次行程变成了一场横跨全美的T台秀，旨在展示这位26岁球员的健美体型，而且也宣告了在这位五届全明星球员于2月2日被独行侠交易到湖人之后，洛杉矶对他来说将不仅仅是一个暂时的家。
消息人士向ESPN记者沙姆斯-查拉尼亚透露，东契奇计划在周日亲自与湖人签下一份为期三年、价值1.65亿美元的提前续约合同，这一天是球队有资格向他提供提前续约合同的第一天。消息人士称，第三年将是球员选项。
在三号种子湖人以1-4输给六号种子森林狼，导致东契奇在洛杉矶的首次季后赛之旅草草结束的三个月后，东契奇的饮食自律——以及登上《男士健康》杂志封面的巨大身材转变——本身就是一种宣言。这表明东契奇正在履行自己首轮出局后本赛季最后一次新闻发布会上做出的承诺。
“每个人都必须变得更好，”东契奇当时说道，“我们将会有一个漫长的夏天。而且应该专注于我们作为一个团队和个人可以改进的地方。每一个人（都要这样做）。”
事实证明，他是在为一支他打算带领进入下一个时代的球队发声。既然东契奇留队的决定已经解决了湖人休赛期的头等大事，那么在卢卡在洛杉矶的第一个完整赛季到来之前，这里还有三个悬而未决的问题。
为何签下三年合同而非四年？
根据ESPN的NBA薪资专家博比-马克斯的说法，湖人可以向东契奇提供的最大合同是一份为期四年、价值2.29亿美元的合同。那么，在已经错失了如果留在独行侠本可以签下的为期五年、价值3.45亿美元的超级顶薪提前续约合同之后——更不用说加州和德州之间的州税差异——东契奇为什么会放弃6400万美元的保障金额呢？
因为通过签下一份“2+1”的续约合同，东契奇可以在2028年或2029年成为一名完全自由球员，届时他将已在联盟中拥有10年球龄。
根据马克斯对每年10%的工资帽增长的预测，届时将有另一笔巨额的薪水等待着东契奇。
湖人将能够在2027年夏天与东契奇重新签订合同，并在那时向他提供一份为期四年、价值3.23亿美元的提前续约合同。
另一方面，如果东契奇履行完未来两年的保障合同，并拒绝执行他2028-29赛季的球员选项，那么他可以在他29岁时签下一份为期五年、价值约4.18亿美元的提前续约合同。那份潜在的合同可能使他成为联盟历史上第一位获得8000万美元年薪的球员，平均每场比赛几乎能赚到100万美元——一个多么惊人的数字。
该合同最后一年的薪水将达到9500万美元，接近九位数——作为这支价值100亿美元球队的门面，这是一个顶级的价格。
东契奇对即将到来的赛季有何期望？
消化被独行侠交易这件事，东契奇花了一些时间。根据球队和球迷群体在他联盟生涯早期对待他的方式，他曾以为自己会整个职业生涯都在独行侠度过，并作为一名独行侠球员退役，就像球队的标志性人物德克-诺维茨基那样。而且一位熟悉东契奇的消息人士告诉ESPN，在年少时于皇家马德里开始其职业生涯后，他从未想过自己会被交易。在西班牙ACB联赛中，那样的交易即便有，也极为罕见。
当震惊感消退后，一位熟悉东契奇的消息人士告诉ESPN，他的心态回到了他上次为独行侠效力时的状态：赢在当下。
东契奇或许已经对湖人做出了长期承诺，但他希望每年都能参与冠军争夺。东契奇通过休赛期的健身计划展现了他的紧迫感，而且在招募德安德烈-艾顿和马库斯-斯玛特来洛杉矶的过程中扮演了角色。
而且他采取了一种合作的方式来做到这一点。在湖人篮球运营总裁兼总经理罗勃-佩林卡和主教练JJ-雷迪克于五月份邀请东契奇和他的商业经理拉拉-贝丝-西格共进晚餐后，这位身高6英尺6英寸（约合1.98米）的后卫在离开时对球队的财务状况有了更深的了解。而球队则对东契奇的愿望有了更好的理解。
“我不想等待，”一位熟悉此次谈话的消息人士告诉ESPN，东契奇在餐桌上说道，“我尝过总决赛的滋味。我要重返那里。所以让我们现在就尽我们所能。”
佩林卡和雷迪克利用这次晚餐审视了未来的薪资空间、他们拥有的选秀权、以及他们缺少的选秀权，而且讨论了如何共同应对未来。他们鼓励东契奇说出他认为球队阵容中可以使用的特定类型的球员——一个能外切投篮的大个子、一名防守尖兵、一名护筐手——以便湖人能够找到符合该体系的球员。
湖人感觉如何？
用一个词来形容？“兴奋。”一位熟悉湖人想法的消息人士告诉ESPN。
该球队的目标在短期内与东契奇的目标是一致的——而且就此而言，也与勒布朗-詹姆斯的目标一致。“这是一支想要赢得总冠军的球队，”一位湖人消息人士告诉ESPN，“这一点过去没有改变，未来也不会改变。”
尽管球队不愿为自由球员前锋多里安-芬尼-史密斯提供一份年限上超过2027年的合同——这导致他与火箭签约——给联盟中的一些人留下了一种印象：湖人正在保留薪资空间，以便在2027年夏天追逐自由市场上的大牌球员。但一位熟悉湖人想法的消息人士坚称，他们的策略是出于灵活性的考虑，而不是渴望另一位潜在的明星。
多次当选MVP的尼科拉-约基奇或者扬尼斯-阿德托昆博穿上湖人球衣会很棒吗？那是当然。然而，真正的任务是给予球队尽可能多的调整空间——无论是出于需求还是机遇——同时在每个赛季都保持争冠的雄心。
正如一位湖人消息人士所说：“如果你没有选择，你就会陷入困境。”
从湖人送出安东尼-戴维斯、马克斯-克里斯蒂和一个未来的首轮选秀权来换取东契奇的那天起，确保这份承诺就变得至关重要。
既然他们已经做到了这一点，湖人篮球的下一个时代正式开启。
作者：Dave McMenamin
译者：GWayNe
